病院から帰ると留守電が入っていた。
２０年前まで入っていた大阪市の女性コーラスの友達からだった。
友達といっても２１才年長で、もう１０年以上も会っていない。しばらく消息も聞かないので、もう亡くなられたのかと思っていた。
電話は埼玉県からだった。
コーヒーを飲んで一息入れてから電話をした。
「いやあ、うれしいわ、何でここの電話番号解ったん？」と昔の声そのままで無邪気な返事が返ってきた。もう９３才で、長女の家族と同居し、週に２回デーサービスに行って温泉に入っているとのこと。元気な老後の過ごし方の見本の様な生活振りを披露してくれた。クリスマスには大勢の前で『聖この夜』を歌って最年長だったので拍手喝采をうけたとのこと。そうだろう、２番までは日本語で３番は英語で歌ったというのだから。彼女のビブラートの掛かった歌声が聞こえて来そうな気がした。
天真爛漫だからスタッフにも愛されて「あいちゃん」と呼んでもらっているらしい。
彼女は、終戦の年に満州から引き上げて来た。その時２９才。９才の長女を頭に７才、５才の女の子、３才の長男、１才の次男を連れて命からがら帰国したのだった。
ご主人が復員されるまで行商をしたりして生活をし、子供を育てたのだった。その頃の思い出話は良く話してくれたが、苦労話ではなく楽しい話としてしゃべるので嫌ではなく、それが今の生活の明るさにもつながっているのかと思う。
「あなた、少しも変わってやないわ、電話でしゃべって嬉しかった」自分の子ども達のあれこれ、友達のうわさ、等々一杯しゃべって電話は終わったのだが、私の家族のことを聞くのを忘れたのはやはり年の所為か。
私も聞かれなくて助かった。
